Buku ini menyajikan pokok-pokok pikiran yang bersifat ilmiah tentang administrasi. Hanya saja aksentuasi aplikasinya diletakkan pada administrasi negara. Artinya banyak konsep, teori dan prinsip yang dibahas dalm buku ini berlaku pula bagi berbagai jenis organisasi di luar pemerintahan, seperti organisasi niaga, organisasi sosial dan bahkan organisasi di luar pemerintahan.
Kajian Philpott ini beranjak dari kepedulian untuk membeberkan kondisi di mana pernyataan-pernyataan ilmiah telah menjadi standar pengetahuan yang harus dirujuk sebagai suatu kebenaran. Bagi Philpott, kebenaran adalah efek dari praktik diskursif dan bukan suatu yang berada di luarnya sebagaimana telah ditunjukkan oleh para mahaguru politik Indonesia.
Buku ini mengetengahkan pengetahuan tentang pelayanan umum, administrasi perkantoran, motif, sikap, dan tingkah laku pelayanan, serta manajemen pelayanan umum mutlak dipahami oleh pimpinan perusahaan, atau siapapun yang bergerak di bidang usaha pelayanan umum.
Buku ini memaparkan pemikiran, penafsiran, dan reaksi Mahfud terhadap apa yang dilihat dan dialaminya selama satu tahun menjadi menteri pada Kabinet Persatuan Nasional yang dipimpin oleh Gus Dur; mengungkap segi manusiawi dari Gus Dur yang penuh humor, setia kawan dsb. Mahfud juga mengurai visi, misi, dan konsepsi dunia pertahanan, paham kenegaraan, paradigma baru pembangunan hukum sampai penye…